Maria Amaral est une artiste peintre, née en Argentine en 1950, d'origine espagnole, issue d'une famille de républicains exilés. Elle arrive en France en 1966 suite au coup d'État en Argentine, son père étant menacé à cause de ses activités militantes. Étudiante aux Arts Décoratifs à Strasbourg, elle s'engage dans les mouvements de mai 1968. Elle s'installe par la suite avec sa famille à Nanterre et découvre la réalité des bidonvilles. Sensibilisée à la cause des palestiniens, elle s'engage dans les Comités Palestine. Elle mène le projet de la Maison peinte en lien avec la Cimade contribuant à améliorer le cadre de vie des habitants des bidonvilles et cités de transit. Elle s'engage par la suite dans l'organisation du réseau Solidarité au côté d'Henri Curiel, et travaille en particulier à la fabrication de faux papiers en soutien aux opposants politiques des dictatures en Amérique latine. Arrêtée pour ses activités et menacée d'expulsion, elle est finalement amnistiée. Elle continue par la suite ses activités militantes et s'engage dans un collectif de recherche de disparus en Argentine.