Smith a la main si légère qu'il vide les poches sans déranger personne. Hélas ! son dernier client est mort d'un coup de couteau et, à travers les rues mal famées du vieux Londres, voilà le petit voleur traqué par une bande d'assassins. Le précieux papier qu'ils ont en vain cherché sur leur victime, c'est lui qui l'a, en effet, et sa vie en sera boulversée. Mais pour Smith, c'est du chinois : il ne sait pas lire !