Agrégé de géographie à 24 ans ; député gaulliste de 1958 à 1968 et de 1969 à 1978, maire de Sablé-sur-Sarthe, conseiller général de la Sarthe. Il fut, entre autres, ministre des départements d'outre-mer sous Pompidou (31/05/ au 10/07/68), ministre des transports sous Valéry Giscard d'Estaing (du 3/04/78 au 2/10/80), ministre de la défense (du 2/10/80 au 14/12/1980).