Originaire de Kapilavastu dans l'Inde du Nord, il arriva à Chang'an en 406-8. Ami de Kumārajīva, il allait devenir un des plus grands traducteurs des textes bouddhiques en chinois. Après une dispute avec Kumārajīva, il quitta la capitale avec une quarantaine de disciples et alla s'installer d'abord à Lushan, où il travailla avec Huiyüan (344 - 416), puis à Jiankang, la Nankin moderne. Parmi ses traductions on retrouve 13 sutras en 125 fascicules.